故事的主角老三（刘烨饰）是个年轻的退役军人，在一个美丽的海滨城市过着平实的生活。因在潜艇服役时的一次意外脑部受伤，使老三的思维变得与年龄不相符的天真和乐观。 　　在一次见义勇为受到表扬之后，老三发现了击倒坏人的一刻是自己生活中最大的快乐，于是，以纯朴的正义感和扬善除恶的崇高目标为动力，老三练就了强壮的肌肉和迅猛的力量，并苦练凌厉的技击术，在面对小偷、票贩子、碰瓷团伙的一次次搏斗中，老三毫无畏惧的挺身而出打倒面前的坏人，并不断地鼓励自己继续和危害社会秩序的敌人战斗。 　　幕后花絮 　　硬汉，一个字头的诞生 　　《硬汉》的横空出世，为中国银幕带来了一个前所未有、独一无二的硬汉——老三。 　　《硬汉》的故事脱胎于导演丁晟一个朋友的真实生活经历。 　　丁晟的这个朋友叫刘涛，河北人，他们有十几年的交情，刘涛曾是个潜艇兵，退役后过着平淡的普通人生活，因家在外地，他与丁晟曾几年中断联系，2006年他俩再次相见，刘涛见面第一句话就是对丁晟自豪地说：“哥们，知道我这几年的成绩吗？十一次见义勇为，全胜！”这句话重重地触动了丁晟的创作神经，也正是电影《硬汉》的缘起。